گمانه هاي اکتشافي پس از خاتمه مرحله اکتشاف سطحي حفر مي شود. البته در بعضي موارد ممکن است در مرحله پي جوئي نيز چند گمانه در نقاط مختلف حفر شود ولي گمانه براساس يک شبکه منظم پس از مرحله ياد شده انجام مي شود. در خاتمه مرحله اکتشاف سطحي در واقع کليه اطلاعات سطحي کانسار به دست آمده است و همراه با نقشه زمين شناسي بزرگ مقياس ، اطلاعات نسبتا کاملي از قسمت هاي سطحي کانسار در دست است.
براي کسب اطلاعاتي از کانسار در اعماق ، حفر گمانه هاي اکتشافي يکي از سريع ترين و ارزان ترين روش هاي اکتشاف است که موقعيت اين گمانه ها براساس يک شبکه منظم اکتشافي در نظر گرفته مي شود. ساده ترين شبکه گمانه هاي اکتشافي ، يک سري نيمرخ هاي اکتشافي است که در امتداد عمود بر گسترش عمومي ماده معدني توجيه شده است. اين شبکه براي کانسارهاي لايه اي شکل مناسب

تاریخچه حفر گمانه بسیار قدیمی است و پیشینیان برای جستجوی آب در دشتها و دره‌ها به حفر گمانه می‌پرداخته‌اند و چون تلمبه اختراع نشده بود، در اغلب موارد آب از چاه (گمانه) به صورت آرتزین خارج شده و یا چهارپایان کار آبکشی را انجام می‌دادند. تا آنجا که تاریخ نشان می‌دهد قدیمیترین گمانه‌ها در چین حفر شده و سیستم حفاری ضربه‌ای که امروزه در حفر گمانه مورد استفاده قرار می‌گیرد، همان طریقه قدیمی است که در چین متداول بوده است. برای حفر گمانه به اعماق مختلف ، اقطار و در سنگهای گوناگون ، وسایل و تجهیزات و ماشین آلات حفاری در انواع و استانداردهای مختف با تکنولوژیهای گوناگون متداول است.

انواع روشها و تکنیکهای حفاری

حفاری شوئیدنی (Wash boring)
این حفاری برای بدست آوردن نمونه‌های خاک ، حفاری اکتشافی برای بررسیهای اولیه ، حفر گمانه